कच्छ/गुजरात ,पर्यटन मंत्रालय द्वारा आयोजित जी-20 के तहत पर्यटन कार्यसमूह की पहली बैठक आज ‘सामुदायिक सशक्तिकरण और गरीबी उन्मूलन के लिए ग्रामीण पर्यटन’ विषय पर आयोजित सामूहिक चर्चा के साथ शुरू हुई। केंद्रीय संस्कृति, पर्यटन और पूर्वोत्तर क्षेत्र विकास मंत्री श्री जी.के. रेड्डी ने आज के इस कार्यक्रम में मुख्य भाषण दिया। प्रतिनिधियों का गर्मजोशी से, भव्य और पारंपरिक स्वागत किया गया, 
जिसमें भुज हवाई अड्डे के साथ-साथ कच्छ के रण के टेंट सिटी, धोरडो में लोक कलाकारों द्वारा प्रदर्शन शामिल था। पैनल चर्चा में यूएनईपी के साथ इंडोनेशिया, इटली, स्पेन, जापान, अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन के प्रतिनिधियों ने भाग लिया। भारत की ओर से ओयो और ग्लोबल हिमालयन एक्सपेडिशन के साथ मध्य प्रदेश, गुजरात और नगालैंड सरकार के प्रतिनिधियों ने चर्चा में भाग लिया। अन्य विषयों में होमस्टे के माध्यम से महिला सशक्तिकरण, समुदाय आधारित इको टूरिज्म और कच्छ के रण के ग्रामीण पर्यटन मॉडल पर चर्चा और प्रस्तुतियां आयोजित की गईं।
मुख्य भाषण देते हुए केंद्रीय संस्कृति, पर्यटन और पूर्वोत्तर क्षेत्र विकास मंत्री श्री जी.के. रेड्डी ने कहा कि इस महत्वपूर्ण क्षण में जी-20 की अध्यक्षता करना भारत के लिए बहुत सम्मान और जिम्मेदारी की बात है, जब दुनिया कई चुनौतियों का सामना कर रही है।
केंद्रीय मंत्री ने इस तथ्य पर भी प्रकाश डाला कि भारत की जी-20 की अध्यक्षता के दौरान सतत विकास लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए भारत एक माध्यम के रूप में पर्यटन का उपयोग करने पर ध्यान केंद्रित करता है। महात्मा गांधी को उद्धृत करते हुए, श्री जी.के. रेड्डी ने कहा कि “भारत की आत्मा गांवों में बसती है” और इस प्रकार हमारे गांवों, देश के जीवन के तरीके, देश की आध्यात्मिक और सांस्कृतिक विरासत और देश की प्राकृतिक सुंदरता को प्रदर्शित किया जा रहा है। श्री जी के रेड्डी ने यह भी कहा कि आत्मनिर्भर गांवों से आत्मनिर्भर भारत बनेगा।
श्री जी के रेड्डी ने कहा कि पर्यटन में कम से कम निवेश के साथ अधिकतम संख्या में रोजगार सृजित करने की क्षमता है और इसलिए पर्यटन आर्थिक परिवर्तन, ग्रामीण विकास और सामुदायिक कल्याण के लिए एक सकारात्मक शक्ति हो सकता है।तेलंगाना में पोचमपल्ली गांव का उदाहरण देते हुए, जिसे यूएनडब्ल्यूटीओ द्वारा सर्वश्रेष्ठ पर्यटन गांवों में से एक घोषित किया गया है, 
केंद्रीय मंत्री ने कहा कि भारतीय गांवों को पहले से ही ग्रामीण पर्यटन के लिए वैश्विक मान्यता मिल रही है।श्री जी के रेड्डी ने इस तथ्य पर भी प्रकाश डाला कि पर्यटन स्थानीय उत्पादों और सेवाओं की बिक्री को सक्षम बनाने के साथ-साथ युवाओं को उद्यमी बनने के लिए सशक्त बनाने के लिए एक माध्यम प्रदान करता है; महिलाओं और आदिवासियों जैसे वंचित समुदायों को रोजगार प्रदान करता है और इस प्रकार यह सामुदायिक सशक्तिकरण और गरीबी उन्मूलन के लिए अग्रणी भूमिका निभाता है।केंद्रीय मंत्री ने बताया कि भारत सरकार के पर्यटन मंत्रालय ने पहली बार ग्रामीण पर्यटन के विकास के लिए राष्ट्रीय रणनीति और रोडमैप पर एक मसौदा तैयार किया है, जो प्रधानमंत्री श्री नरेन्द्र मोदी जी के “आत्मनिर्भर भारत” या ‘आत्मनिर्भर भारत’ के दृष्टिकोण के अनुरूप है। पैनलिस्टों ने ग्रामीण पर्यटन के क्षेत्र में सर्वोत्तम प्रथाओं, सफलता की गाथाओं से संबंधित पहलुओं, अवसरों और मुद्दों पर प्रकाश डालते हुए प्रस्तुतियां दी और चर्चाओं में भाग लिया।
